Mucho antes de que la gente acudiera a hospitales o farmacias para obtener atención médica, recurrieron a las plantas.

Durante eones, la mayoría de los humanos vivieron en estrecha conexión con la naturaleza y dedicaron buena parte de su vida diaria a cultivar o recolectar plantas. Cuando alguien estaba enfermo o herido, no había ningún lugar donde conseguir medicinas excepto el bosque. A través de milenios de prueba y error, los humanos descubrieron que ciertas plantas tenían propiedades medicinales distintivas. También descubrieron variedades tradicionales que eran especialmente potentes y transmitieron las semillas a otras culturas y generaciones. Los humanos y las plantas disfrutaron de una antigua relación simbiótica que floreció hasta que los fármacos se hicieron populares en la década de 1940. Durante un breve período de 60 años, esta relación se rompió y pasó a un segundo plano, pero en el siglo ^XXI la tendencia está volviendo firmemente hacia la medicina natural. Los compuestos vegetales casi siempre son más seguros y, en muchos casos, pueden resultar igual de eficaces.

La "ciencia de la vida" y la curación, probada en el tiempo

La India es una de las civilizaciones más antiguas del mundo; los humanos han vivido allí durante al menos 30.000 años. También es uno de los lugares con mayor diversidad botánica, abundantemente bendecido con interminables bosques, selvas, pastos y especies de flores silvestres que no se encuentran en ningún otro lugar. La antigua civilización humana de la India, combinada con su riqueza de diversidad botánica, dio origen a una increíble tradición de medicina vegetal llamada Ayurveda . Ayurveda significa "la ciencia de la vida" y se originó hace más de 5.000 años. Algunos de los textos de medicina ayurvédica más importantes se escribieron entre el 400 y el 200 a.C. Además de las hierbas medicinales, Ayurveda utiliza la dieta y la respiración yóguica para ayudar a corregir los desequilibrios en la mente, el cuerpo y el espíritu.

En Ayurveda , los 5 elementos (tierra, agua, fuego, aire y éter) se combinan en el cuerpo humano para formar tres arquetipos diferentes de fuerzas o energías vitales llamados doshas. Se llaman vata (éter y aire), pitta (fuego y agua) y kapha (agua y tierra). Cada persona tiene un equilibrio diferente de estos 3 doshas : si se desequilibran demasiado, aumentan las posibilidades de desarrollar diversas afecciones de salud. Cada hierba tiene propiedades distintas que pueden ayudar a corregir ciertos tipos de desequilibrios. Las hierbas vata reconfortantes y reconfortantes como la ashwagandha, el hinojo y el jengibre pueden ayudar a la digestión y aliviar la ansiedad. Las hierbas pita refrescantes y calmantes, como la menta, la rosa y el cilantro, pueden ayudar con la inflamación y la desintoxicación. Las hierbas kapha ligeras y calientes como el ginseng, la cúrcuma y la pimienta negra pueden aumentar la energía y la resiliencia.

Estudios científicos sobre los beneficios de las hierbas ayurvédicas

Ayurveda ya no es folklore. Los principios clave de la medicina herbaria ayurvédica están cada vez más respaldados por los hallazgos de la ciencia occidental:

• Un estudio de 2013 encontró que las formulaciones herbales ayurvédicas tradicionales eran tan efectivas para tratar el dolor de osteoartritis de rodilla como el medicamento recetado celecoxib y el suplemento natural glucosamina. ¹

• Un pequeño estudio piloto financiado por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa en 43 adultos con artritis reumatoide encontró que las hierbas ayurvédicas tradicionales tenían la misma eficacia que el medicamento recetado metotrexato . ²

• En una revisión de estudios de 2018 sobre pacientes con colitis ulcerosa (inflamación crónica del colon), los pacientes que tomaron extracto de cúrcuma junto con el medicamento mesalamina tuvieron tasas de remisión más altas que aquellos que no tomaron el suplemento a base de hierbas. ³

• Un estudio de 2015 de 93 pacientes con diabetes tipo 2 encontró que tomar una mezcla de extractos de hierbas ayurvédicas era tan eficaz para disminuir el azúcar en sangre después de las comidas como el medicamento metformina . Si bien los niveles de colesterol total de ambos grupos disminuyeron, el grupo que tomó la mezcla de hierbas ayurvédicas tuvo una reducción aún mayor que los que tomaron metformina. ⁴

• Un estudio en ratones encontró que la clásica hierba ayurvédica ashwagandha puede tener efectos comparables a los del ansiolítico lorazepam y al antidepresivo imipramina . ⁵

Referencias

1. Reumatología (Oxford). Agosto de 2013; 52(8):1408-17.
2. J Clin Rheumatol. Junio ​​de 2011; 17(4):185-92.
3. Soy J Med Sci. 2018 octubre;356(4):350-356.
4. Complemento Ther Med. 23(4):555-61.
5. Indio J Psychol Med. 2012 julio-septiembre; 34(3): 255–262.